Vorm Arminia Bielefeld
Onder leiding van trainer Michael Kniat beleeft Arminia Bielefeld een opmerkelijk seizoen. Na twee degradaties op rij en een teleurstellende zestiende plaats in de 3. Liga vorig jaar, kende de ploeg dit seizoen een ware wederopstanding. Met 72 punten eindigde Arminia als kampioen van de 3. Liga en keert het volgend seizoen terug naar de 2. Bundesliga.
De kracht van de ploeg ligt in het collectief. Naast topscorer Julian Kania, die veertien keer scoorde, wisten maar liefst zeven andere spelers drie of meer doelpunten te maken. Defensief is Arminia indrukwekkend stabiel: het is de enige ploeg in de 3. Liga die gemiddeld minder dan één tegendoelpunt per wedstrijd kreeg. Doelman Jonas Kersken hield veertien keer de nul, en de ploeg is inmiddels twaalf wedstrijden op rij ongeslagen.
Op weg naar de eerste DFB-Pokal-finale in de clubgeschiedenis versloeg Arminia achtereenvolgens SC Freiburg (3-1), Werder Bremen (2-1) en Bayer Leverkusen (2-1). Net als eerder dit seizoen bij Go Ahead Eagles, Crystal Palace en Bologna, is er opnieuw een kans voor een verrassende bekerwinnaar.
Vorm VfB Stuttgart
Voor VfB Stuttgart verloopt dit seizoen minder spectaculair dan het vorige. Waar de ploeg van Sebastian Hoeneß vorig jaar knap als tweede eindigde achter Bayer Leverkusen, is het dit seizoen geëindigd als negende in de Bundesliga. Toch kan Stuttgart met een goed gevoel toewerken naar de finale, mede dankzij een knappe 2-3 zege op RB Leipzig op de slotdag.
Aan aanvallend vermogen ontbreekt het niet bij de Zuid-Duitse formatie. Ermedin Demirovi? en Nick Woltemade waren bij respectievelijk zestien en veertien doelpunten betrokken, terwijl Deniz Undav met negen goals en drie assists ook een flinke bijdrage leverde.
In de aanloop naar de finale rekende Stuttgart overtuigend af met Jahn Regensburg (3-0), FC Augsburg (1-0) en opnieuw RB Leipzig (3-1). Het is de zevende keer dat de club de DFB-Pokal-finale bereikt. Drie keer eerder werd de beker gewonnen, voor het laatst in het seizoen 1996/97.
Afwezigen
Arminia Bielefeld kan in Berlijn beschikken over een volledig fitte selectie. Bij VfB Stuttgart zijn er wel enkele zorgen. Angelo Stiller, Ameen Al Dakhil, Leonidas Stergiou, Luca Raimund en Yannik Keitel zijn hoogstwaarschijnlijk niet inzetbaar.
Historie
Doordat de ploegen al drie seizoenen niet op hetzelfde niveau actief zijn, is het een tijd geleden dat ze elkaar troffen. De laatste ontmoeting was in de tweede ronde van de DFB-Pokal in het seizoen 2022/23. Toen was Stuttgart veel te sterk: 6-0. Arminia’s laatste overwinning dateert uit het seizoen 2021/22, toen het in Stuttgart met 0-1 won.
De wedstrijd is live te volgen op Ziggo Sport.
