Laatste dans
In 2015 verruilde een toen 24-jarige De Bruyne Wolfsburg voor Manchester City. De rest is geschiedenis. Sinds de komst van De Bruyne won de Engelse grootmacht achttien prijzen, waaronder zes Premier League-titels. De aanvoerder van België droeg daaraan bij met 106 doelpunten en 174 assists in 413 wedstrijden. Inmiddels speelt de spelmaker niet meer zoveel als in zijn gloriejaren. De in de winter aangetrokken Omar Marmoush vervult inmiddels vanaf de aftrap de nummer tien positie. De Bruyne moet het doen met minuten vanaf de bank. Wie weet kan de koning van de assists zondag nog één laatste keer zijn stempel drukken op het rood-blauwe strijdtoneel.
Reacties
De aanstaande derby verschoof even naar de achtergrond op de persconferentie van Guardiola. De Spanjaard uitte zich bedroefd over het laatste nieuws omtrent de grootheid onder zijn bewind. “Dit is een trieste dag.” Tegelijkertijd was Guardiola positief gestemd toen hij terugblikte op de tijd van De Bruyne bij de club. “Kevin is zeker een van de grootste middenvelders uit de geschiedenis van de Premier League. Ik durf er geld op te wedden dat hij een standbeeld krijgt.” City-fans sluiten zich daarbij aan. “Hij verdient een standbeeld”, klinkt het op X.
Derby zonder glans
Zowel City als United zijn niet in goede doen. The Sky Blues beleven een bijzonder slecht seizoen voor hun begrippen. Waar het Etihad Stadium beschikt over de Premier League-trofeeën van de afgelopen vier seizoenen, is de hoop op een vijfde achtereenvolgende titel al lang vervlogen. Met één punt achterstand op nummer vier Chelsea speelt City nu om directe plaatsing voor de Champions League. Het resterende seizoen van United ziet er nog minder rooskleurig uit. Met nog acht wedstrijden te spelen zijn de plekken voor Europees voetbal al lang en breed uit zicht. Voor The Reds belooft het niet veel meer dan een wedstrijd om de eer van de stad te worden.
In de eerdere ontmoeting in de competitie dit seizoen won United met 1-2 op bezoek bij City. Zondag wordt er om 17:30 afgetrapt in het rode deel van Manchester.
