Nadat de ploeg, die hun thuiswedstrijden in stadion de Galgenwaard afwerkt, vorig seizoen knap als vierde eindigde, lijkt dat er dit jaar niet in te zitten. Hoewel het de laatste weken beter gaat, werden er in de periode dat er een dubbel programma werd gedraaid, flink wat punten verloren. Daardoor wordt het interessant om te zien wat de club deze zomer zal gaan doen. Er zullen allerlei FC Utrecht transfergeruchten voorbij komen, waarbij de kans ook bestaat dat er afscheid wordt genomen van diverse spelers uit de huidige selectie.
Aanstelling nieuwe trainer na vertrek Ron Jans
Toen Ron Jans bij FC Utrecht terecht kwam had hij eigenlijk enkele maanden daarvoor nog aangekondigd voorlopig niet meer in het betaald voetbal actief te willen zijn. Na het snelle ontslag van Michael Silberbauer bleek dat de Zwollenaar de kans om in Utrecht aan de slag te gaan, echter te mooi vond om te laten schieten. Al snel daarna bleek de samenwerking tussen de ervaren oefenmeester en de club die zich met de Nederlandse top wil meten een droomhuwelijk.
FC Utrecht stond helemaal onderaan toen Jans begon met deze klus in september 2023. Nadat het in de eerste weken nog steeds wat wisselvallig was, werd na een heroïsche zege in de Galgenwaard op Ajax de weg omhoog ingezet. Na begonnen te zijn op de achttiende plaats eindigde FC Utrecht als zevende en werd nog bijna het onmogelijke gepresteerd, want de ploeg was dichtbij plaatsing voor Europees voetbal. Daar waar dit nog niet lukte werd die droom het seizoen daarop wel werkelijkheid. Dankzij de vierde plaats in de eindstand plaatste de club zich voor deelname aan de voorrondes van de Europa League, die het wist te overleven.
Pas dit seizoen ontstonden er wat barsten in de samenwerking. Nadat de prestaties verslechterden aan het einde van vorig kalenderjaar, gingen er zelfs geluiden op dat Jans eerder de laan uit zou worden gestuurd, nadat hij zijn trainers pensioen reeds had aangekondigd voor het einde van dit seizoen. Zover kwam het uiteindelijk niet en de weg omhoog is inmiddels ook weer ingeslagen, want FC Utrecht staat op een zevende plaats en heeft nog altijd goede kans om weer een ticket voor Europees voetbal binnen te halen.
Ligt Europees voetbal nog binnen handbereik?
Inmiddels is bekend geworden dat Anthony Correia de nieuwe trainer van FC Utrecht gaat worden. Hij speelde zijn hele leven voor de club uit Velsen-Zuid en leverde de laatste jaren bijzonder goede prestaties als trainer van de Witte Leeuwen. Vorig jaar lukte het om tegen de verwachting van iedereen in promotie naar de Eredivisie af te dwingen via de playoffs in de Keuken Kampioen Divisie. Dit seizoen doet Telstar goed mee en heeft het nog een reële kans om directe degradatie en deelname aan de playoffs te vermijden. Wat deze prestaties extra knap maakt is dat de club het met bijzonder beperkte financiële middelen moet doen.
Of ook Correia volgend seizoen met FC Utrecht Europa in mag is momenteel nog niet duidelijk. Met de huidige zevende plaats zou de club de playoffs voor Europees voetbal in gaan, waarna er nog twee tegenstanders verslagen zullen moeten worden voordat het zover is. In tegenstelling tot dit seizoen zal het in dit geval gaan om een ticket voor de voorronde van de Conference League.
Het is interessant om te zien wat FC Utrecht gaat doen als men er weer in slaagt deelname aan een Europees toernooi af te dwingen. Hiermee haalt de club veel geld binnen, maar het betekent ook dat er enorm veel extra wedstrijden op het programma staan. Afgelopen zomer probeerde men daar al op in te spelen door de selectie te verbreden. Zelfs met meer kwalitatief goede spelers bleek het echter moeilijk om twee keer in de week te kunnen presteren.
Wat mogen we van FC Utrecht verwachten komend seizoen?
Na de Europese uitschakeling zijn de resultaten stukken beter en mag FC Utrecht weer omhoog kijken. Of er uiteindelijk nog een Europese campagne aankomt kan flink van invloed gaan zijn op wat we komend seizoen mogen verwachten van de ploeg. Voor veel clubs blijkt het lastig om de competitie en een Europees avontuur met elkaar te combineren en ook de Domstedelingen hadden het hier zichtbaar moeilijk mee.
Mocht er dit keer geen plaatsing voor Europees voetbal in zitten, dan heeft FC Utrecht nog altijd een goede selectie die zomaar hoge ogen kan gaan gooien onder de nieuwe trainer. Er zal ongetwijfeld een poging worden gedaan om een aantal spelers te kunnen kopen en huren die de club van een kwaliteitsimpuls kunnen voorzien. Gezien de slechte prestaties van veel andere clubs dit seizoen kan er dan zomaar iets moois mogelijk zijn.
