Voor Georginio Wijnaldum zelf blijft het WK een duidelijk doel, zo gaf hij vorige week aan in een interview met De Telegraaf. De inmiddels 35-jarige middenvelder speelt sinds 2023 in Saoedi-Arabië voor Al-Ettifaq FC.
Zijn eerste seizoen verliep nog wisselvallig, maar sindsdien heeft hij zijn vorm hervonden. Vorig seizoen was hij goed voor veertien doelpunten, en ook dit jaar laat hij zich gelden met vijftien treffers tot nu toe. Daarnaast draagt hij de aanvoerdersband bij zijn club, wat zijn belangrijke rol onderstreept. Of er een vierde seizoen in de zandbak aankomt voor de Rotterdammer, is echter nog onzeker: zijn contract loopt deze zomer af.
Steven Bergwijn
Dat Ronald Koeman geen uitgesproken fan is van de Saoedische competitie, is al langer duidelijk. Toen Steven Bergwijn in 2024 Ajax verruilde voor het grote geld in Saoedi-Arabië, liet de bondscoach weten dat de buitenspeler door een gebrek aan sportieve ambitie niet langer op een uitnodiging hoefde te rekenen. Koeman hield zich vervolgens ook aan die uitspraak.
Toch gloort er nog hoop voor Georginio Wijnaldum. Tijdens het EK in 2024 maakte hij namelijk nog deel uit van de selectie, terwijl hij toen al een seizoen actief was bij Al-Ettifaq FC. Op dat toernooi kwam hij drie keer als invaller binnen de lijnen, vooralsnog zijn laatste interlands. Een ander lichtpunt voor Wijnaldum is zijn eerdere succesvolle samenwerking met Koeman bij Oranje. Met name in diens eerste termijn was hij een sleutelspeler op het middenveld en vormde hij samen met Memphis Depay een bijzonder effectief aanvallend duo.
Foto: Pro ShotsConcurrentie
Met het wegvallen van Jerdy Schouten en Xavi Simons heeft de 96-voudig international Georginio Wijnaldum in ieder geval twee concurrenten minder. Toch blijft het dringen op het middenveld bij Oranje met speler als Frenkie de Jong, Kees Smit, Ryan Gravenberch, Quinten Timber, Tijjani Reijnders, Teun Koopmeiners en Luciano Valente
Daarnaast heeft bondscoach Ronald Koeman nog meer smaken. Zo presteert Kenneth Taylor sterk in Italië en heeft Guus Til dit seizoen bewezen garant te staan voor doelpunten. Ook Joey Veerman, die in maart nog ontbrak bij de selectie , blijft een naam om in de gaten te houden, al lijkt de Volendammer voorlopig uit beeld bij Koeman. Het is en blijft dus dringen in de middelste linie en de tijd zal het uitwijzen of Wijnaldum na twee jaar opnieuw een optie is voor Koeman.
Foto: Pro Shots
