Doelman: Dominik Kotarski
De opstelling van Jong Ajax is bijna nooit hetzelfde als die van de week daarvoor. Constant vinden er wisselingen plaats, zo ook in het kampioensduel waar Dominik Kotarski pas voor de vierde keer onder de palen staat. Verder heeft Reiziger naast de Kroaat ook de beschikking tot Peter Leeuwenburgh en Stan van Bladeren. In het kampioensduel krijgt kan Kotarski zijn doel niet schoon houden. Na rust maakt MVV van elfmeter de openingstreffer. De doelverdediger blijft nog tot 2021 aan de Amsterdammers verbonden, maar zou geen minuut in het eerste elftal spelen. Na een succesvol seizoen bij HNK Gorica poseert Kotarski in 2022 met het shirt van PAOK Saloniki. In Griekenland presteerde hij een tijdje zo goed dat hij werd gelinkt aan Bayern München, maar een transfer naar de recordkampioen van Duitsland kwam nooit van de grond. Een transfer naar de recordkampioen van Denemarken wél. Bij FC Kopenhagen is hij tegenwoordig eerste doelman, maar in de hoofdstad beleven ze een desastreus seizoen. De titelfavoriet kwam terecht in de degradatiepoule, waar het elftal nu wel de leiding neemt. Op 14 mei speelt hij met zijn ploeggenoten de Deense bekerfinale tegen Midtjylland. Alleen een zege in de finale kan het seizoen nog wat kleur geven.
Rechtsback: Luis Manuel Orejuela
In het kielzog van Davinson Sánchez en Mateo Cassierra komt de Colombiaan Luis Manuel Orejuela in 2017 naar de Nederlandse hoofdstad. Veel Ajax-supporters zijn de vleugelverdediger waarschijnlijk al verdwenen, want de rechtsback maakte destijds maar één keer zijn opwachting voor het eerste elftal. In Amsterdam kon hij vooral een plekje op de tribune warm houden of meedoen bij de beloftenploeg, zoals op deze lenteavond in 2018. Het was zijn vijftiende optreden voor de beloftenploeg dat seizoen. Eerder dat jaar had hij uit bij Telstar zijn eerste doelpunt op Nederlands grondgebied gemaakt, maar verder werd het niet bepaald een succesverhaal in Amsterdam. Orejuela voelt zich lekkerder op zijn eigen continent. Sinds zijn vertrek bij Ajax diende hij in Zuid-Amerika Cruzeiro, Grêmio, São Paulo, Athletico Paranaense, Ceará, Independiente Medellin en sinds maart 2025 voetbalt hij weer voor zijn jeugdliefde Deportivo Cali, in de stad waar hij ook het levenslicht zag.
Foto: Pro ShotsRechter centrale verdediger: Danilho Doekhi
Rotterdammer Danilho Doekhi was in het seizoen 2017/18 niet weg te denken uit het hart van de defensie van Jong Ajax. Liefst 33 keer verscheen hij aan de aftrap en vrijwel altijd maakte hij de negentig minuten vol. Doekhi deed het goed, maar de verdediger kwam er niet aan te pas met Matthijs de Ligt als concurrent. Doekhi vertrok naar Vitesse en deed het daar drie seizoenen uitstekend. In zijn laatste jaar bereikte hij met de Arnhemmers de bekerfinale, maar daarin werd met 2-1 verloren van Ajax. In 2022 verruilde hij het GelreDome voor het pittoreske An der Alten Försterei van Union Berlin. Vanaf zijn debuutseizoen is Doekhi niet weg te denken uit de basis en speelde hij in de Conference League, waarin hij zijn gram haalde door te scoren tegen Ajax, en Champions League. De Rotterdammer vertrekt deze zomer hoogstwaarschijnlijk uit de Duitse hoofdstad, daar zijn contract in de zomer afloopt.
Linker centrale verdediger: Leon Bergsma
Weinig spelers van Jong Ajax zijn verzekerd van een basisplaats. Maar hoofdtrainer Reiziger sleutelde zelden aan het duo achterin. Bergsma-Doekhi. Daar kon op gebouwd worden. Net als zijn compagnon in de verdediging speelde Bergsma dat seizoen 33 duels. De geboren en getogen Amsterdammer speelt al vanaf 2005 in de jeugdopleiding van Ajax, maar wacht nog op zijn doorbraak. Hij is aanvoerder van het beloftenteam, maar er is voor hem geen plek. Het kampioensjaar is direct zijn laatste seizoen op De Toekomst. Nadat hij bij AZ welgeteld 34 minuten in het eerste elftal speelt vertrekt hij naar Zwitserland. Bij FC Aarau voelt Bergsma zich eindelijk volwaardig prof. Geen 'Jong' meer. Hij keert nog voor twee seizoenen terug naar Nederland om bij SC Cambuur te spelen, maar voetballen in het buitenland trekt de Amsterdammer ook wel. Via het Finse AC Oulu is de voormalig captain van een historisch Jong Ajax-team nu speler van Neuchâtel Xamax op het tweede Zwitserse niveau.
Foto: Pro ShotsLinksback: Terry Lartey Sanniez
De Amsterdammer was in de twee voorgaande seizoenen van Jong Ajax een vaste waarde in de basisopstelling, maar zag zijn speelminuten onder hoofdtrainer Reiziger gereduceerd worden. Uitgerekend in de kampioenswedstrijd mocht hij nog wel opdraven, in wat uiteindelijk zijn laatste wedstrijd voor de club zou blijken. Hij trekt naar NEC en speelt drie seizoenen in de Keuken Kampioen Divisie. Wanneer NEC eindelijk promoveert, moet Lartey Sanniez vertrekken. Hij was geen basisspeler en mocht ook maar sporadisch invallen, maar was desondanks populair bij de Nijmeegse supporters. Een seizoen later, en met een avontuur bij NK Celje in Slovenië achter de rug, krijgt de verdediger dan toch zijn kans om te debuteren in de Eredivisie. Bij NEC speelt hij in 2022/23 nog negen wedstrijden, maar zijn eenjarige contract wordt niet verlengd. Hij staat nog kort onder contract bij UMF Grindavík, maar inmiddels is de 29-jarige verdediger transfervrij.
Verdedigende middenvelder: Azor Matusiwa
2017/18 is eigenlijk het eerste volwaardige seizoen van Azor Matusiwa in het profvoetbal. Hij maakt zijn debuut voor Jong Ajax al in 2016/17, maar geniet zijn doorbraak een jaar later. Bij Jong Ajax wordt hij gewaardeerd, maar in het eerste elftal lopen ook getalenteerde spelers rond wat de doorstroom naar het eerste elftal bemoeilijkt. Zijn eerste profseizoen eindigt met twee hoogtepunten. Het kampioenschap met Jong Ajax en zijn debuut voor Ajax 1, wat direct ook zijn basisdebuut is. Ajax wint die dag met 1-2 van Excelsior en Matusiwa maakt de negentig minuten vol. Doorbreken lukt echter niet. Na een goede verhuurperiode bij De Graafschap keert de verdedigende middenvelder niet meer terug en bij FC Groningen groeit hij uit tot een prima middenvelder in de Eredivisie. Na geslaagde periodes in Frankrijk bij Stade Reims en Stade Rennes trekt Matusiwa in de zomer van 2025 naar Ipswich Town, wat door de degradatie uitkomt in de Championship. Na een stroeve start in de competitie is Ipswich naar de bovenkant van de competitie geklommen en heeft het de beste papieren om directe promotie veilig te stellen achter het al gepromoveerde Coventry City. De Nederlander speelt vrijwel alles.
Foto: Pro ShotsRechtshalf: Teun Bijleveld
Teun Bijleveld was een van de aanwinsten van Jong Ajax in de zomer van 2017. De Noord-Hollander kwam over van provinciegenoot AZ en Reiziger was zeer tevreden met zijn aanwinst. Hij stelde hem veelvuldig op en dat leidde tot twee doelpunten en zeven assists in het kampioensjaar. Een seizoen later haalt hij exact dezelfde cijfers. Maar net als voor veel ploeggenoten is het eerste elftal een brug te ver. Na zijn vertrek uit Amsterdam komt Bijleveld achtereenvolgens uit voor Heracles Almelo, FC Emmen, Roda JC, Triestina en inmiddels Almere City. Tegenwoordig is hij linkervleugelverdediger en dit seizoen kwam hij zeventien keer in actie, waarin hij drie keer scoorde.
Linkshalf: Dani de Wit
Dani de Wit was een van de sterkhouders van Jong Ajax in het seizoen 2017/18. In zijn eerste volwaardige profseizoen presenteerde De Wit zich als een makkelijk scorende middenvelder, zo maakte hij tegen RKC Waalwijk een hattrick in het met 2-4 gewonnen uitduel. Uiteindelijk was hij dertien keer trefzeker, gaf hij vijf assists en maakte hij uiteindelijk zijn debuut voor Ajax 1. Meer dan mondjesmaat invallen zat er voor de offensieve middenvelder echter niet in. Bij provinciegenoot AZ werd hij wel een vaste waarde en verdiende hij een transfer naar VfL Bochum, waar hij vorig seizoen scoorde tegen Bayern München. Hij kon echter niet voorkomen dat de ploeg aan het eind van het seizoen zou promoveren, waardoor De Wit alweer snel terugkeerde naar Nederland, waar hij nu speelt bij FC Utrecht en mogelijk Ajax tegenkomt in de Play-Offs.
Foto: Pro ShotsRechtsbuiten: Ché Nunnely
Het is een repeterend verhaal. Veel jeugdspelers genieten in dit seizoen hun doorbraak in het profvoetbal, maar raken niet in het eerste elftal. Dat is ook het script voor Nunnely. In het kampioensjaar is de buitenspeler betrokken bij elf doelpunten in 24 duels. Zo is hij bij meerdere goals betrokken in een 7-0 overwinning op FC Volendam en scoort hij op bezoek bij De Graafschap (2-4 zege). Jong Ajax speelt met bravoure, scoort veel en krijgt ook veel doelpunten tegen. Het is aantrekkelijk voor de neutrale toeschouwer. Bij Willem II en sc Heerenveen speelt de rappe buitenspeler een aantal jaar in de Eredivisie, maar dat heeft hij inmiddels ingeruild voor een Grieks avontuur. In de eerste seizoenshelft bij Panserraikos FC en vervolgens was hij een winteraanwinst van AE Kifisia.
Spits: Mateo Cassierra
Ajax betaalde in 2016 5,5 miljoen euro om Mateo Cassierra los te weken bij Deportivo Cali. Uiteindelijk wist hij nooit een vaste waarde te worden bij Ajax, maar werd hij wel heel belangrijk voor Jong Ajax. Een niveautje lager weet Cassierra het net een stuk vaker te bollen. In twee seizoenen maakt hij 29 treffers in de Keuken Kampioen Divisie, achttien daarvan in het kampioensjaar. Hij schiet uit zijn slof met een hattrick tegen FC Volendam (7-0) en zorgt tegen MVV in 69ste minuut voor de 2-1. Hoewel Cassierra geen succes werd, is zijn naam zo toch vereeuwigd aan een bijzonder moment voor het beloftenelftal. Na mislukte verhuurperiodes aan FC Groningen en Racing Club vertrok Cassierra definitief naar Belenenses. Na Russische uitstapjes bij FK Sotchi en Zenit speelt de goedlachse Colombiaan sinds januari 2026 bij Atlético Mineiro.
Foto: Pro ShotsLinksbuiten: Dennis Johnsen
Ajax was erg blij toen het er in 2017 in slaagde om Dennis Johnsen los te weken uit de jeugdopleiding van sc Heerenveen. De Noor werd destijds als een groot talent gezien en Ajax wreef zich in de handen met de creatieveling. Wellicht hadden ze de vervanger voor Justin Kluivert al in huis met Johnsen. Hoewel zijn debuutseizoen bij Jong Ajax helemaal niet slecht verliep (zeven goals en acht assists in 27 duels), werd het in Amsterdam toch nooit helemaal een succes. Ondanks dat hij drie keer mocht invallen bij Ajax (bij elkaar zeventien minuten) voelde het eerste elftal altijd ver weg voor de Noor. Mede door de geweldige prestaties van Dusan Tadic op diezelfde flank. Verhuurperiodes bij Heerenveen en PEC Zwolle liepen ook stroef. Johnsen werd gehaald met bombarie, maar vertrok met stille trom. Sinds 2020 voetbalt Johnsen in Italië. Eerst bij Venezia, vervolgens bij Cremonese en inmiddels in het roze van Palermo. De ploeg uit Sicilië lijkt directe promotie uit het hoofd te moeten zetten, maar kan via de play-offs nog promoveren naar de Serie A.
Wissels:
Peter Leeuwenburgh (Apollon Limassol)
Stan van Bladeren (Katwijk)
Navajo Bakboord (RKC Waalwijk)
Robin Schouten (Septemvri Sofia)
Darren Sidoel (New York Cosmos)
Sebastian Pasquali (South Melbourne)
Reda Boultam (NK Olimpija)
Vince Gino Dekker (Einde carrière)
Nicolas Kühn (Como)
Kaj Sierhuis (Fortuna Sittard)
