Op bezoek bij de hekkensluiter liet Berghuis weer eens vlagen van zijn goede spel uit eerdere periodes bij Ajax en zijn tijd bij Feyenoord zien. De 34-jarige rechtsbuiten scoorde twee keer met zijn linkerbeen: een droge knal na een fraaie combinatie met Wout Weghorst, een minuut na de openingstreffer van Mika Godts, en een subtiel tikje langs Remko Pasveer na een steekpass van Oscar Gloukh. Drie weken geleden was Berghuis ook trefzeker, toen tegen Sparta Rotterdam. In eerste instantie werd zijn van richting veranderde vrije trap Joël Drommel te machtig. Deze treffer ging uiteindelijk de boeken in als eigen doelpunt van Joshua Kitolano. Even later knalde de oud-speler van Watford eigenhandig de 2-0 binnen. Het was Berghuis’ eerste goal sinds 230 dagen, in de eerste wedstrijd onder bewind van García, zes dagen na zijn aanstelling.
De maandenlange doelpuntendroogte van Berghuis is zeker niet alleen aan vorm te wijten. Berghuis miste dit seizoen liefst 22 wedstrijden, voornamelijk door blessureleed. Een liesblessure was van oktober tot en met februari de boosdoener. Maar ook toen de 46-voudig Oranje-international weer fit was, werd hij onder Fred Grim in de wachtkamer gezet. De vorige trainer van Ajax hield vast aan de talentvolle Rayane Bounida op de rechtsbuitenpositie.
Vertrouwen
In zijn eerste wedstrijd als trainer van Ajax nam García Berghuis meteen op in zijn basisopstelling. Dat bleek een goede beslissing. De passie spatte ervanaf bij het juichen van de Spaanse oefenmeester, na de twee goals waarbij Berghuis een cruciale rol speelde. Met verder doelpunten van Davy Klaassen en Godts leidde García zijn periode bij Ajax 1 in met een klinkende 4-0 zege. Sindsdien verdween de routinier niet meer uit de basiself. García’s vertrouwen uitte zich bovendien doordat Berghuis twee wedstrijden op rij de aanvoerdersband droeg, al kwam dat mede door het ontbreken van Klaassen.
Foto: Pro ShotsSlachtoffers
Dit is het seizoen van de langverwachte doorbraak van Bounida. De technische spelmaker bemachtigde onder Grim structureel een basisplek, werd de Eredivisie-speler met de meeste key passes per 90 minuten (3,90) en viel op met veel bravoure. Met name dat laatste viel goed in de smaak bij het Amsterdamse publiek. En ook in Marokko bleef dat niet onopgemerkt, want in de interlandperiode in maart werd Bounida voor het eerst opgeroepen voor de Atlasleeuwen. Toch stond de 20-jarige groeibriljant in de vier wedstrijden onder leiding van García niet meer in de basis. Daarnaast houdt Berghuis voorlopig nog een 20-jarige rechtsbuiten op de bank. Ajax betaalde in de wintertransferperiode zes miljoen euro voor de diensten van Maher Carrizo. García houdt ook de Argentijn voorlopig achter de hand in de strijd om plek twee.
Foto: Pro ShotsStrijd om de Champions League
Berghuis is inmiddels ongeveer een maand basisspeler onder García. Ondanks dat hij zijn draai opnieuw gevonden heeft, kon de tweevoudig KNVB Beker-winnaar nog niet zijn stempel drukken in de onderonsjes met de directe concurrenten voor plaatsing voor de Champions League. Zowel tegen FC Twente (1-2 verlies) als op bezoek bij Feyenoord (1-1) viel Berghuis niet positief op.
