Tijdens zijn eerste minuten in Oranje oogde Kees Smit nerveus en onwennig. Hij was ongelukkig in zijn acties, liet de bal van zijn voet springen en gaf verkeerde passes. Na afloop was de debutant zelfkritisch als altijd. “Het kon beter vandaag”, zei hij in de mixed zone.
Smit kon niet ontkennen dat zenuwen een rol speelden. “Ik voelde spanning voor deze wedstrijd. Met de grote jongens op het veld staan, is wel wat anders. Dat besefte ik tijdens de warming-up, toen ik mijn teamgenoten voor me zag lopen. Het voelde gek, maar het was ook leuk. Even wennen, maar ik heb genoten.”
Tegen de internationals van Noorwegen was het niveau een tandje hoger dan Smit gewend is. “Dat merkte ik vooral aan het tempo en de fysieke kracht van de tegenstander. Ze gingen een paar keer te makkelijk langs me, omdat ik een bal verkeerd inschatte. Deze spelers zijn dan goed genoeg om me uit te spelen.”
Er is dus werk aan de winkel voor het twintigjarige talent van AZ. “Ik heb in deze wedstrijd en op de trainingen het niveauverschil ervaren. Je merkt hoe goed en fysiek sterk deze spelers zijn. Misschien moet ik nog even de sportschool in. Maar het is niet alleen kracht, het is ook slimmigheid. Als ik dit een paar keer heb ervaren, gaat het vast beter.”
Vertrouwen van ploeggenoten
Vanuit zijn teamgenoten voelde de nieuweling veel vertrouwen. De andere Oranje-internationals bleven positief als hij een foutje maakte, en motiveerden hem om door te gaan. Dat bevestigde ook Tijjani Reijnders. “We hebben geprobeerd hem te helpen, zoals we iedere nieuwe jongen helpen. We willen zorgen dat hij zich op zijn gemak voelt. Dat zag je volgens mij in de wedstrijd wel terug. Dat was mooi om te zien.”
Foto: Pro ShotsOordeel van Koeman
Ronald Koeman velde desgevraagd ook zijn oordeel over de kersverse international. “Je ziet dat hij echt goed kan voetballen, maar er waren ook momenten dat je denkt: ‘Ja, dit is de top.’ Het is logisch dat hij daar nog niet klaar voor is. Dat is meer dan normaal."
Richting het WK zal de bondscoach zijn overweging moeten maken. Neemt hij Smit mee, of laat hij hem thuis? “Die keuze moeten wij gaan maken. Ik denk: als je een speler zoekt die een beetje vergelijkbaar is met Frenkie de Jong, dan hopen we dat hij die stappen blijft maken.”
Smit is blij dat hij op jonge leeftijd zijn debuut heeft gemaakt, maar beseft dat hij er nog niet is. Zo vertelde hij in zijn speech na afloop in de kleedkamer: “Ik zei dat ik mijn debuut niet zo snel had verwacht, dat het bijzonder is om met zulke spelers in de kleedkamer te zitten, en dat ik hoop om meer interlands.”
Inhoudelijk sprak hij Koeman nog niet over zijn spel. “De bondscoach heeft me gefeliciteerd. Op de wedstrijd komt hij vast nog terug. Ik denk dat hij gaat zeggen dat het verdedigende stukje beter kon. Maar dat heb ik zelf ook gezien.”
