Op de persconferentie in aanloop naar de oefeninterland van vrijdagavond stelde een journalist uit Noorwegen verrassend genoeg zijn vragen in het Nederlands. “Ik probeer het maar in slecht Hollands, meneer Koeman”, zei de verslaggever, waarna de bondscoach hem onderbrak. “Dat is wel goed Hollands, hoor.”
Daarna kwam de vraag: “Weet je nog wanneer Noorwegen voor het laatst van Nederland won?” Die kennis had Koeman paraat. “Ik hoorde het zojuist. In 1992 dacht ik”, reageerde de bondscoach. “Ik speelde en ging in de fout, dus het was mijn schuld. Gelukkig speel ik deze wedstrijd niet.”
In de WK-kwalificatiewedstrijd uit 1992, die Oranje met 2-1 verloor, ging Koeman tweemaal in de fout. Eerst veroorzaakte hij een strafschop, waaruit Noorwegen de openingstreffer scoorde. Later in de wedstrijd leidde hij met balverlies op eigen helft ook de tweede Noorse treffer in.
De journalist uit Noorwegen ging verder met enkele details over de historische wedstrijd. “Het was tegen die kleine Jakobsen. En weet u wie de goal scoorde? Dat was de vader van Alexander Sörloth.” Dat wist Koeman niet. “Oké, nou, bedankt voor het mooie nieuws.”
Een moeilijke tegenstander
Kort daarna kreeg Koeman een volgende vraag over de wedstrijd. Dit keer in het Engels, van een Noorse journalist die het Nederlandse deel niet had begrepen. “Wat herinnert u zich ervan?” Koeman antwoordde nu kort, en kreeg de lachers op zijn hand: “Niet zoveel. Alleen dat het altijd moeilijk was.”
Vrijdagavond staat Koeman met Oranje weer tegenover Noorwegen, dat aantreedt zonder Erling Haaland en Martin Ödegaard. Toch blijft er volgens de bondscoach een sterke oefentegenstander over richting het WK van aankomende zomer. “Het heeft lang geduurd voordat zij weer op een WK speelden. Ze hebben het verdiend. Noorwegen heeft een sterk team, maar wij hebben onze eigen kwaliteiten.”
