De voorbereiding op deze interlandperiode verloopt echter allesbehalve ideaal. Blessures vormen de rode draad binnen de selectie van Nederland. Zo ontbreekt Frenkie de Jong vanwege een spierblessure, al lijkt hij het WK wel te halen. Ook Justin Kluivert, Robin Roefs, Emmanuel Emegha en Matthijs de Ligt zijn niet inzetbaar. Daar kwam afgelopen zondag nog Jurriën Timber bij, die zich eveneens geblesseerd moest afmelden en wordt vervangen door Lutsharel Geertruida. Ook topscorer aller tijden Memphis Depay ontbreekt; hij viel in zijn competitiewedstrijd tegen Flamengo al vroeg uit en komt nog te vroeg voor deze interlands.
Daardoor ligt de spitspositie volledig open. Koeman heeft nog de beschikking over Brian Brobbey, Donyell Malen en Wout Weghorst. Laatstgenoemde ziet de bondscoach vooral als ideale pinchhitter. De beste papieren lijken momenteel voor Malen, die sinds zijn overstap naar AS Roma uitstekend presteert met zeven doelpunten in zijn eerste tien wedstrijden.
Toch maakt ook Brobbey weer een serieuze kans. De spits heeft zijn vorm hervonden bij Sunderland, waar hij inmiddels zes keer scoorde in de Premier League. Afgelopen weekend liet hij zich bovendien gelden in de derby tegen Newcastle United, die hij met zijn doelpunt besliste diep in slotfase. Het lijkt er dan ook op dat Koeman zal kiezen tussen Malen en Brobbey als vervanger van Depay.
Foto: Pro ShotsOok op het middenveld moet er geschoven worden door de afwezigheid van De Jong. Een opvallende optie is debutant Kees Smit van AZ. De jonge middenvelder zit voor het eerst bij de selectie en Koeman gaf al aan dat hij deze interlandperiode minuten gaat maken, al is nog niet zeker of dat direct tegen Noorwegen gebeurt.
Foto: Pro ShotsDe tegenstander van vrijdag verkeert juist in uitstekende vorm. Noorwegen plaatste zich overtuigend voor het WK door alle groepswedstrijden te winnen, waaronder die tegen Italië. Daarmee zijn de Noren voor het eerst sinds 2000 weer actief op een eindtoernooi. Toch ontbreken ook daar enkele grote namen. Sterspeler Erling Haaland krijgt rust van bondscoach Stale Solbakken, terwijl ook Martin Odegaard nog niet fit genoeg is. Daardoor ligt de verantwoordelijkheid voor de doelpunten bij onder anderen Alexander Sorloth van Atlético Madrid en Jorgen Strand Larsen van Crystal Palace, beiden met een verleden bij FC Groningen.
Foto: Pro ShotsDe wedstrijd wordt live uitgezonden door de NOS op NPO 3. De voorbeschouwing begint om 20:20 uur, waarna om 20:45 uur wordt afgetrapt in Amsterdam.
