Vorm Ajax
De resultaten van Ajax zijn de afgelopen weken niet om over naar huis te schrijven. Van de laatste vijf wedstrijden werd er slechts één gewonnen, in eigen huis tegen Fortuna Sittard. Sindsdien werden er drie wedstrijden gespeeld, waarvan de laatste met 3-1 werd verloren op bezoek bij FC Groningen. Deze nederlaag kostte interim-trainer Fred Grim de kop. Hij werd vervangen door Oscar Garcia, de Spanjaard die eerder al Willem Weijs verving als trainer van Jong Ajax. Daar behaalde hij goede resultaten; nu mag hij het laten zien als trainer van Ajax 1.
Het is te hopen voor Ajax dat Mika Godts weer thuisgeeft. De nog altijd pas twintigjarige Belg is van groot belang voor het gevaar dat de Amsterdammers kunnen stichten. Hij is op dit moment gedeeld MVP van de Eredivisie dit seizoen met dertien doelpunten en acht assists, maar de laatste twee wedstrijden was hij onzichtbaar.
Vorm Sparta
Maurice Steijn leidt Sparta opnieuw door een sterk seizoen; de ploeg staat op dit moment zevende. Ondanks de goede uitgangspositie voor deelname aan de play-offs zit Sparta op dit moment niet in de beste fase: er werd al vijf wedstrijden niet meer gewonnen. Succestrainer Steijn heeft ook aangegeven dat hij aan het eind van dit seizoen de deur van het Kasteel achter zich dicht zal trekken. De Rotterdammers staan dus voor een zomer vol veranderingen.
De MVP is de boomlange Noorse spits Tobias Lauritsen. Met zijn 1,94 m is hij een belangrijk aanspeelpunt in de speelstijl van het Sparta van Steijn. Hij maakte dit seizoen al tien doelpunten en gaf ook nog drie assists. Zijn contract loopt af aan het eind van het seizoen en de kans bestaat dat hij zich wil richten op een nieuwe uitdaging.
Afwezigen
Ajax zal het moeten doen zonder de geblesseerde Oleksandr Zinchenko en Vitezslav Jaros, die allebei niet meer in actie zullen komen dit seizoen. Ko Itakura is nog onzeker; hij kampt al een tijdje met fysieke klachten. Daarbij komt ook nog een schorsing voor Wout Weghorst: hij pakte volledig onnodig zijn vijfde gele kaart in de vorige wedstrijd tegen FC Groningen.
Maurice Steijn kan bij Sparta beschikken over een volledig fitte selectie.
Historie
Eerder dit seizoen troffen beide ploegen elkaar op het Kasteel in Rotterdam. Dat was een wedstrijd vol spektakel. De thuisploeg kwam op een 3-1 voorsprong vlak na rust, die uiteindelijk diep in de blessuretijd weer recht werd getrokken door Ajax. Oscar Gloukh maakte in de 97e minuut de 3-3.
De wedstrijd is live te zien bij ESPN.
