273 dagen
De eerste reacties op het aantrekken van Sterling waren wisselend. Aan de ene kant was er euforie, maar al snel kwamen er twijfels over zijn fitheid. De 31-jarige buitenspeler heeft voor zijn optreden tegen Telstar 273 dagen geen officiële wedstrijd gespeeld. Zijn laatste dateerde van 25 mei 2025. Sterling mocht een half uur invallen tegen de promovendus. Daarin kon de 82-voudig Engels international geen potten breken en leek zijn fitheid inderdaad een pijnpunt. In de daaropvolgende 2-0 nederlaag tegen FC Twente viel Sterling opnieuw een half uur in. Zondagmiddag maakte hij zijn opwachting in de basiself, speelde ongeveer een uur en baalde zichtbaar van zijn wissel. Na afloop gaf de Engelsman bij ESPN aan dat hij zich fit genoeg voelde om langer door te spelen, maar de keuze van Robin van Persie snapt en blij is met deze volgende stap richting zijn oude niveau. Qua fysieke gesteldheid lijkt er in ieder geval schot in de zaak.
Foto: Pro ShotsKritiek
Voetbalinhoudelijk geeft Sterling, die bij Manchester City op de top van zijn kunnen was, nog niet bepaald thuis. Met name na de duels tegen Telstar en Twente volgde er kritiek op het feit dat hij moeilijk zijn directe tegenstander voorbijkwam en dat hij makkelijk van de bal werd gezet. Zo won Sterling tegen Telstar twee van de vier duels en leidde hij zes keer balverlies.
Lichtpuntje
Sterlings basisdebuut bevatte zijn eerste wapenfeit voor de Rotterdammers. Een slim hakje op de opkomende Jordan Bos was goed voor de voorassist op de 3-3 van Ayase Ueda. Deze ingeving was een lichtpuntje voor Sterling in het Feyenoord-tenue. Verder viel de aanvaller opnieuw niet positief op. Sterling kreeg nog een grote kans om te scoren, maar schoot recht op Daniel Bielica. “Die had erin gemoeten”, zei hij na afloop tegen ESPN. Voorlopig blijft het nog bij die fraaie voorassist in Rotterdamse dienst.
Foto: Pro ShotsStrijd om plek 2
Met Sterling in de gelederen boekte Feyenoord wisselende resultaten: 2-1 winst van Telstar, 2-0 verlies van Twente en 3-3 gelijkspel tegen NAC. Vooralsnog is Sterling nog niet de gouden zet gebleken in de strijd om de tweede plek die recht geeft op Champions League-voetbal, maar de voorassist op de kopbal van Ueda leverde in ieder geval één punt op. Verder is het nog wachten tot Sterling volledig wedstrijdfit zal zijn.
