Heel lang geleden is het niet dat Frenkie de Jong onder vuur lag in Barcelona. Zijn Ajax-vorm bleef uit in Catalonië en vanwege zijn salaris zouden veel supporters én president Joan Laporta hem liever zien vertrekken. De Jong was ook nog langdurig geblesseerd en Marc Casadó, zijn jeugdige vervanger, nam met verve zijn positie over in het elftal van Hansi Flick. Toch heeft de Nederlander het tij doen keren. Frenkie is weer Frenkie. De maestro uit Arkel speelde misschien wel zijn beste seizoen bij Barça en het is constant smullen geblazen voor de kijkers van La Liga.
Ook de carrière van Ryan Gravenberch leek enigszins in een neerwaartse spiraal beland, maar met behulp van Arne Slot vond de sierlijke middenvelder zichzelf opnieuw uit. Niet op 8, maar op 6. Bijna noodgedwongen, want Liverpool was een jaar geleden nog op zoek naar een verdedigende middenvelder. Gravenberch vulde deze positie uiteindelijk met zo veel overtuiging dat hij tot de beste middenvelders van de Engelse competitie behoorde.
Tijjani Reijnders zal zich komend seizoen ook in dat rijtje willen voegen. De middenvelder van AC Milan staat op het punt om een transfer te maken naar het Manchester City van Pep Guardiola, waar hij Kevin de Bruyne moet doen vergeten. Met Simons, Wieffer en Kluivert beschikt Koeman ook over andere smaken, maar het lijkt erop dat Gravenberch, Reijnders en De Jong voor het eerst sinds 16 november (toen tegen Hongarije) weer samen aan de aftrap zullen verschijnen. Een middenveld om je vingers bij af te likken, dat zowel creativiteit, controle als scorend vermogen biedt.
